كوكب بلوتو
بلوتو، المعروف باللغة الإنجليزية بـ Pluto، هو الكوكب القزم الأكثر بُعدًا عن الشمس في المجموعة الشمسية، ويعتبر الكوكب التاسع سابقًا. يظهر بلوتو كنقطة ضوء ساطعة في السماء، وتم تصنيفه ككوكب قزم في 24 أغسطس 2006 بعد مؤتمر عُقد بواسطة الاتحاد الفلكي الدولي الذي أعاد تعريف مفهوم الكوكب. وبذلك أصبح العدد الإجمالي لكواكب المجموعة الشمسية ثمانية كواكب وكوكب قزم واحد.
اسم بلوتو
يمتلك كوكب بلوتو قمراً كبيراً يُعرف باسم شارون، الذي يوازي حوالي ثلثي حجم بلوتو نفسه. ارتبط اسم بلوتو بالتاريخ الروماني حيث اعتُبر إله العالم السفلي، وكان يُطلق عليه في اللغة الرومانية القديمة Hades، وهو اسم يُفهم على أنه يشير إلى أصل غير معلوم. كما أن الاسم يأخذ الأحرف الأولى من اسم الفلكي الشهير بيرسيفال لول، ويعني في اللغات الصينية واليابانية والكورية “نجمة ملك الموت” (Star of the King of the Dead). في اللغة الفيتنامية، يُشير بلوتو لاسم “ياما” (Yama) الذي يعني “حارس جهنم” وفقًا للمعتقدات الهندوسية.
يمتاز بلوتو بحجم صغير للغاية، حيث يصغر سبعة من أقمار المجموعة الشمسية. بعض العلماء اعتبروه تابعًا لكوكب نبتون نظرًا لصغره. لفهم قوى الجاذبية على كوكب بلوتو، إذا كان وزن الإنسان على الأرض 70 كغم، فإن وزنه على بلوتو سيظهر فقط 4 كغم. تبلغ متوسط حرارة بلوتو -234 درجة مئوية، ويمتاز غلافه الغازي بتركيبه من النيتروجين والميثان.
نيوهورايزونز
تم إطلاق المركبة الفضائية نيوهورايزونز في 19 يناير 2006، حيث وصلت إلى كوكب بلوتو في 13 يوليو 2015. وبذلك، تعتبر نيوهورايزونز أول مسبار فضائي يحلق فوق كوكب بلوتو. لدى وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) خطط لاستكشاف المزيد من المعلومات والتفاصيل حول هذا الكوكب باستخدام هذا المسبار.
تزن المركبة نيوهورايزونز 454 كيلو غرام، وقد تجاوزت تكلفة إطلاقها وتشغيلها 650 مليون دولار أمريكي، بينما تبلغ سرعتها حوالي 75,600 كم/ساعة.
دوران بلوتو حول الشمس
يدور بلوتو حول الشمس في مدار بيضاوي غير منتظم، مما يجعله بعيدًا عن المسار الدائري التقليدي. يدور بلوتو، مثل بقية الكواكب، عكس اتجاه عقارب الساعة، نتيجة لحركة الشمس أثناء دورانها حول محورها، مما يؤدي إلى تأثير جاذبية الشمس على حركة جميع الكواكب في المجموعة الشمسية.