الكثير من الأفراد قد يجهلون الفرق بين البحار والمحيطات، ويعتقد البعض أنه لا يوجد اختلاف بينهما، ولكن هناك جوانب متعددة من التشابه والاختلاف بينهما. في هذا المقال، سنستعرض تعريفات البحار والمحيطات، ونستعرض أوجه التشابه والاختلاف بينهما، كما سنسلط الضوء على أبرز البحار والمحيطات حول العالم.

فهم البحار والمحيطات: أوجه الشبه والاختلاف

للتعريف الواضح بالبحار والمحيطات، من الضروري أن نفهم كل منهما بشكل منفصل. في السطور التالية، سنبدأ بتعريفات دقيقة لهما.

ما هو البحر؟

تعرف البحار بأنها مساحات واسعة من المياه المالحة التي تحيط بها اليابسة من جميع الجهات. قد يتصل البحر بأحد المحيطات أو يكون جزءًا منها، كما هو الحال مع بحر قزوين. توجد العديد من البحار المنتشرة حول الكرة الأرضية، وسنقوم بذكر بعضها في الفقرة التالية.

ما هو عدد البحار في العالم؟

لا يمكن تحديد عدد البحار حول العالم بدقة، نظرًا لعدم وجود تعريف علمي واضح لكلمة بحر. ومع ذلك، تشير بعض الدراسات إلى وجود ما يقارب خمسين بحرًا، مما يشمل أيضًا بعض الخلجان التي لا يمكن تصنيفها كبحار، كخليج المكسيك. بينما تشير أبحاث أخرى إلى أن العدد الفعلي للبحار قد يتجاوز هذا الرقم. تختلف البحار في أحجامها ودرجات حماها ومواقعها، مثل البحر الأيرلندي، البحر الأسود، والبحر النرويجي. ومن أبرز البحار نجد بحر الشمال والبحر الأحمر. ومن المهم الإشارة إلى أن مصطلح “البحار السبعة” الذي كان يُستخدم عبر الزمن لا يعكس العدد الفعلي للبحار، بل يدل على وجود مسطحات مائية ضخمة.

أكبر البحار في العالم

سنستعرض فيما يلي أكبر البحار حول العالم من ناحية المساحة:

  • البحر الأبيض المتوسط

المعروف باللغة الإنجليزية باسم Mediterranean Sea، هو جزء من المحيط الأطلسي ويُعتبر أكبر البحار عالميًا. تصل مساحته إلى حوالي 2,965,800 كيلومتر مربع وعمق يبلغ حوالي 1,429 متر. يعتمد هذا البحر على المحيط الأطلسي كمصدر دائم لمياهه.

  • البحر الكاريبي

يُعرف باللغة الإنجليزية باسم Caribbean Sea، وهو أيضًا جزء من المحيط الأطلسي، وتبلغ مساحته حوالي 2,718,200 كيلومتر مربع، مع عمق يصل إلى حوالي 2.64 متر. يتميز بحدوث نحو ثمانية أعاصير سنويًا في فترة تمتد من يونيو إلى نوفمبر، وخاصة في شهر سبتمبر.

  • بحر الصين الجنوبي

يسمى باللغة الإنجليزية The South China Sea، وهو جزء من المحيط الهادئ، وتبلغ مساحته حوالي 2,319,000 كيلومتر مربع وعمق يصل إلى 1,652 متر. يتميز باحتواء مياهه على بقايا ناتجة عن الانفجارات البركانية، مثل ثوران كراكاتو عام 1883.

  • بحر بيرنج

المعروف باللغة الإنجليزية باسم Bering Sea، وهو جزء من المحيط الهادئ، ويمتد على مساحة تقرب من 2,291,900 كيلومتر مربع، وعمق متوسط قدره 1,547 متر.

  • خليج المكسيك

المعروف باللغة الإنجليزية باسم The Gulf Of Mexico، يمتد لمساحة حوالي 1,592,800 كيلومتر مربع، بعمق يصل إلى 1,486 متر، ويحتوي على ساحل يمتد لأكثر من خمسة آلاف كيلومتر.

ما هي المحيطات؟

المحيطات هي المناطق المائية الواسعة المكونة من الماء المالح، حيث تمثل حوالي 72% من المساحة الإجمالية للكرة الأرضية. تعيش فيها أكثر من 230,000 نوع من الكائنات الحية البحرية، كما تلعب دورًا حيويًا في دورة الكربون والمياه الضرورية لاستمرار الحياة. كما تؤثر المحيطات بشكل واضح على المناخ والطقس.

ما هي عدد المحيطات في العالم؟

تم تقسيم المحيطات إلى خمسة كبيرة، وهم: المحيط الهادئ (Pacific)، المحيط الهندي (Indian)، المحيط الأطلسي (Atlantic)، المحيط المتجمد الجنوبي (Antarctic)، والمحيط المتجمد الشمالي (Arctic)، وعند اتحاد هذه المحيطات معًا تُشكل ما يُعرف بالمحيط العالمي، بعمق يصل إلى 3,688 متر.

أسماء المحيطات الخمسة

كما ذكرنا سابقًا، تضم الكرة الأرضية خمسة محيطات، وهي:

  • المحيط الهادئ

يمتد هذا المحيط من القطب الجنوبي إلى القطب الشمالي، ويحده غربًا من قارة آسيا وأستراليا، ومن الشرق أمريكا الشمالية والجنوبية. يُعتبر أكبر المسطحات المائية على وجه الأرض، حيث تبلغ مساحته حوالي 165 مليون كيلومتر مربع، مما يشكل ثلث المساحة الإجمالية للأرض، بعمق قدره 4,280 متر.

  • المحيط الأطلسي

يمتد هذا المحيط بين القطب الشمالي والقطب الجنوبي، ويحده غربًا الأمريكتين، وشرقا أوروبا وأفريقيا. يُعتبر أحد الممرات الرئيسية للتجارة البحرية، مع مساحة تصل إلى حوالي 106,189,512.52 كيلومتر مربع وعمق متوسط يبلغ 3,646 متر.

  • المحيط الهندي

يمتد هذا المحيط من جنوب آسيا إلى القطب الجنوبي، ويحتل المركز الثالث من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 73,427,000 كيلومتر مربع، وعمق متوسط يصل إلى 3,400 متر.

  • المحيط المتجمد الجنوبي

هذا المحيط يحاذي القارة القطبية الجنوبية، ويُعتبر رابع أكبر محيط، حيث تبلغ مساحته حوالي 20,327,000 كيلومتر مربع وعمق متوسط يصل إلى 3,270 متر. يتميز بوجود العديد من الجبال الجليدية وارتفاع الرياح.

  • المحيط المتجمد الشمالي

يمتاز هذا المحيط بموقعه في المناطق القطبية الشمالية، حيث يحده من الجنوب عدة مضائق وجزر. يُعتبر أصغر المحيطات من حيث المساحة، حيث تصل مساحته حوالي 14,056,000 كيلومتر مربع وعمق متوسط يبلغ 1,205 متر.

أوجه التشابه والاختلاف بين البحار والمحيطات

بعد التعرف على تعريفات كل من البحار والمحيطات، يمكننا أن نلاحظ أن المساحة في البحار عادةً ما تكون أقل منها في المحيطات، كما أن عمق البحار أقل. هذا يساعد ضوء الشمس على اختراق مياه البحار، ما يعزز نمو الكائنات الحية والنباتات البحرية فيها أضعافاً مقارنةً بالمحيطات التي تضم أنواعاً مثل الجمبري والعوالق.