الكالسيوم
الكالسيوم هو عنصر كيميائي يُرمز له باستخدام الرموز Ca، ويعرف برقم ذري يُقدر بـ 20. ينتمي إلى المجموعة الثانية في الجدول الدوري. يوجد له ستة نظائر مختلفة، ويعتبر أحد المعادن القلوية الترابية، يتميز بلونه الأبيض، ويطلق لهباً أحمر عند احتراقه. يتفاعل الكالسيوم مع الماء لتكوين هيدروكسيد الكالسيوم، وتعتبر وفرة هذا العنصر كبيرة حيث يحتل المرتبة الخامسة بين العناصر الأكثر انتشاراً على سطح الأرض. يلعب الكالسيوم دوراً حيوياً في حياة الكائنات الحية، كما أنه ذو أهمية صناعية كبيرة.
استخدامات الكالسيوم في الصناعة
يتمتع الكالسيوم بمجموعة متنوعة من الاستخدامات في القطاعات الصناعية، ومن أبرزها:
- يتكون كمهبط في عملية استخلاص العديد من المعادن، مثل الثوريوم.
- يستخدم في إزالة أكاسيد المعادن المحيطة بها، كأكسيد الحديد، وأكثر من ذلك لإزالة الكربون والكبريت عن المعادن.
- يدخل في عمليات البناء مثل إنتاج البلاط والإسمنت.
- يُستخدم في عمليات التعدين.
أهمية الكالسيوم للإنسان
يُعتبر الكالسيوم عنصراً أساسياً في حياة الكائنات الحية، وله وظائف متعددة تشمل:
- المساهمة في بناء العظام والأسنان منذ بداية تكون الهيكل العظمي لدى الجنين وحتى سن العشرين. بعد ذلك، يُستخدم الكالسيوم للمحافظة على كثافة العظام، حيث تُعتبر العظام خلايا حية تقوم بعمليات الهدم والبناء باستمرار. يحتاج الجسم إلى فيتامين (د) لامتصاص الكالسيوم وترسيبه في العظام، ونقصه يؤدي إلى هشاشتها. يُخزن الجسم حوالي 99% من الكالسيوم في العظام.
- يساهم في عملية تخثر الدم، حيث يُعتبر أحد عواملها الأساسية.
- يساعد في تنظيم ضربات القلب.
- يؤدي دوراً في تنظيم عمل الأعصاب.
- يُساهم في تكوين المادة الوراثية.
- يعتبر عاملاً مهماً في انقباض العضلات وانبساطها.
- يدخل في تركيب العديد من إنزيمات الهضم مثل الليبيز الذي يقوم بتحليل الدهون.
ومع ذلك، يجب الحذر من تناول كميات مفرطة من الكالسيوم، حيث يمكن أن يؤدي ذلك إلى تكوين الحصى في الكلى، خاصة عند تناوله مع الكافيين، بالإضافة إلى اضطراب ضربات القلب، ضعف العضلات، والإمساك.
مصادر الكالسيوم الغذائية
يمكن الحصول على الكالسيوم من عدة مصادر غذائية، بما في ذلك الحليب ومشتقاته، البقوليات، والخضروات الورقية الخضراء مثل اللفت والقرنبيط، بالإضافة إلى البيض، والأسماك مثل السردين والسلمون. من المهم أيضاً الفصل بين الوجبات التي تحتوي على الكالسيوم وتلك التي تحتوي على الحديد، لأن الكالسيوم قد يعيق امتصاص الحديد في الأمعاء، مما يزيد من خطر الإصابة بفقر الدم الناتج عن نقص الحديد.
أسباب نقص الكالسيوم
توجد العديد من الأسباب التي تؤدي إلى نقص الكالسيوم في الجسم، والتي يمكن تقسيمها إلى نوعين:
- نقص الكالسيوم في العظام، والذي قد ينتج عن:
- تناول كميات غير كافية منه.
- نقص فيتامين (د).
- نقص الفوسفور.
- نقص المغنيسيوم.
- التقدم في العمر.
- سوء الامتصاص في الأمعاء.
- نقص الكالسيوم في الدم، وهو أكثر حدة ويحدث بسبب:
- نقص هرمونات الغدد جارات الدرقية.
- الفشل الكلوي.
- الإصابة ببعض أنواع السرطانات والعلاج الكيميائي.
- آثار جانبية لبعض الأدوية، مثل مدرات البول.